বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি যেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ না হয়, সেই প্রত্যাশাই ব্যক্ত করেছেন পর্তুগালের প্রধান কোচ রবার্তো মার্তিনেজ।
ডিআর কঙ্গো ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে ড্র এবং উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ৫-০ গোলের বড় জয়ে ‘কে’ গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে উঠেছে পর্তুগাল।
বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে টরন্টোতে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে ৪১ বছর বয়সী রোনালদো বিশ্বকাপে নিজের নবম নকআউট ম্যাচ খেলতে নামবেন। তবে আগের আটটি নকআউট ম্যাচে তিনি কোনো গোল করতে পারেননি। সব মিলিয়ে এটি হবে ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরে তার ২৫তম ম্যাচ।
অন্যদিকে, ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচের জন্যও এটি শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ হতে পারে। রিয়াল মাদ্রিদে দীর্ঘদিন একসঙ্গে খেলা এই দুই কিংবদন্তি এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের তিনটি ম্যাচেই প্রথম একাদশে ছিলেন।
ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মার্তিনেজ বলেন, “আমরা এমন দুই ফুটবলারের কথা বলছি, যারা সাধারণ মূল্যায়নের ঊর্ধ্বে। মদ্রিচের বয়স ৪০ পেরিয়েছে, তবুও তিনি নিয়মিত খেলছেন এবং দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন।”
রোনালদোকে নিয়ে তিনি বলেন, “আমাদের অধিনায়কের ক্ষেত্রেও একই বিষয় প্রযোজ্য। যারা বয়স নিয়ে আলোচনা করেন, তাদের বলব, বয়স শুধু একটি সংখ্যা। আসল বিষয় হলো একজন খেলোয়াড় মাঠে কী দিচ্ছেন এবং ড্রেসিংরুমে কী ধরনের উদাহরণ সৃষ্টি করছেন। তারা দুজনই ফুটবলের আইকন। আশা করি, এটি রোনালদোর শেষ অধ্যায় নয়।”
পর্তুগাল নিজেদের শেষ দুটি বড় টুর্নামেন্টেই প্রথম নকআউট পর্ব পেরিয়েছে। এছাড়া, এবারের বিশ্বকাপে তারা টানা তিন ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে, যেখানে একটি জয় ও দুটি ড্র করেছে।
ইতিহাস বলছে, বিশ্বকাপের এক আসরে চার বা তার বেশি ম্যাচ অপরাজিত থাকার কীর্তি এর আগে মাত্র দুবার গড়েছিল পর্তুগাল। ১৯৬৬ সালে চার ম্যাচ অপরাজিত থেকে তৃতীয় এবং ২০০৬ সালে পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত থেকে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিল দলটি।
গ্রুপ পর্বে প্রত্যাশিত ছন্দে না থাকলেও নকআউট পর্বে দল সেরাটা উপহার দেবে বলে বিশ্বাস মার্তিনেজের।
তিনি বলেন, “আমাদের দলের ঐক্য, প্রতিভা ও প্রতিশ্রুতি অসাধারণ। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ আমাদের প্রস্তুতির অংশ ছিল। কঠিন পরিস্থিতিতেও আমরা মানসিক দৃঢ়তা ও লড়াই করার সামর্থ্য দেখিয়েছি। নকআউটে আমরা আরও ভালো ফুটবল খেলব বলে আমি আত্মবিশ্বাসী।”
