ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ বত্রিশের ম্যাচে আজ রাতে অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী স্পেনের মুখোমুখি হবে অস্ট্রিয়া। ম্যাচের আগে অস্ট্রিয়ার প্রধান কোচ রালফ রাংনিক জানিয়েছেন, তাঁর দলের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ স্পেন নয়, বরং তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরছেন ১৮ বছর বয়সী ইয়ামাল। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে মাত্র ১৪১ মিনিট খেলেই একটি গোল করেছেন বার্সেলোনার এই উইঙ্গার। সীমিত সময় মাঠে থেকেও প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে দারুণ প্রভাব ফেলেছেন তিনি।
ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রাংনিক বলেন, “লামিন ইয়ামাল অসাধারণ একজন ফুটবলার। আগামী ১২, ১৩ কিংবা ১৪ বছর, হয়তো তারও বেশি সময় সে এভাবেই খেলবে। যদি সুস্থ থাকে এবং মনোযোগ ধরে রাখতে পারে, তাহলে তার সামনে অসাধারণ একটি ক্যারিয়ার অপেক্ষা করছে।”
প্রশংসার পাশাপাশি ইয়ামালকে থামানোর পরিকল্পনাও তুলে ধরেন অস্ট্রিয়ার কোচ। তিনি বলেন, “সে আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নজরদারির একজন। আমরা কোনোভাবেই তাকে জায়গা দিতে চাই না। বল পায়ে নিয়ে ড্রিবলিং শুরু করার সুযোগও যতটা সম্ভব বন্ধ রাখতে চাই।”
রাংনিক আরও বলেন, “ফুটবলপ্রেমীরা অবশ্যই ইয়ামালের খেলা দেখতে চায়। কিন্তু আমাদের দায়িত্ব হলো তাকে যতটা সম্ভব বল থেকে দূরে রাখা এবং ম্যাচে তার প্রভাব কমিয়ে দেওয়া।”
গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়া তিন ম্যাচে ছয়টি গোল করেছে, যা স্পেনের চেয়ে একটি বেশি। তবে ২০২৩ সালের মার্চ থেকে টানা ৩৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকা স্পেনকে হারাতে হলে নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে বলে মনে করেন রাংনিক।
তিনি বলেন, “স্পেনের বিপক্ষে আমাদের আগের যেকোনো ম্যাচের চেয়ে ভালো খেলতে হবে। এই ম্যাচ জিততে হলে পারফরম্যান্সের মান আরও এক ধাপ ওপরে নিতে হবে।”
তবে চোটের কারণে রক্ষণভাগের খেলোয়াড় ফিলিপ এমভেনে এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। এরপরও রাংনিকের বিশ্বাস, তাঁর হাতে যথেষ্ট বিকল্প রয়েছে। আর সেই খেলোয়াড়দের সবচেয়ে বড় দায়িত্ব হবে লামিন ইয়ামালকে যতটা সম্ভব নিষ্ক্রিয় রাখা।
